Que faire à Vassieux-en-Vercors : mémorial 1944 et Résistance

Perché sur son plateau au cœur du Vercors, dans la Drôme (26420), le village de Vassieux-en-Vercors n’est pas une étape touristique comme les autres. Ici, l’histoire et la nature se répondent. Ce coin de moyenne montagne, aujourd’hui paisible, porte la mémoire de l’un des épisodes les plus tragiques de la Seconde Guerre mondiale en France. Visiter Vassieux, c’est prendre le temps de comprendre, de se recueillir, puis de lever les yeux vers les grands espaces du massif. Voici ce qu’il faut voir et faire à Vassieux-en-Vercors, avec le respect que mérite ce village martyr.

Vassieux 1944 : comprendre le drame du Vercors

En juillet 1944, l’armée allemande lance une vaste offensive, l’opération Bettina, contre le maquis du Vercors. Environ 9 000 à plus de 10 000 hommes, placés sous le commandement du général Karl Pflaum et appuyés par la Luftwaffe, convergent vers le plateau. Le 21 juillet 1944 au matin, des planeurs allemands (des DFS 230) se posent par surprise directement dans la plaine de Vassieux-en-Vercors, débarquant une unité aéroportée d’élite. Ce type d’assaut de planeurs reste un fait unique en France.

Les sources varient légèrement sur le décompte, autour de 20 à 22 planeurs et environ 200 à 210 hommes lors de la première vague, suivie d’un second groupe les jours suivants. Le village est détruit et sa population massacrée. La citation officielle du titre de Compagnon de la Libération retient le chiffre de 72 habitants massacrés et toutes les maisons brûlées. Vassieux-en-Vercors est aujourd’hui officiellement reconnu village martyr de la Résistance.

Un village Compagnon de la Libération

Le sacrifice de Vassieux a été reconnu au plus haut niveau. Par décret du général de Gaulle du 4 août 1945, la commune est faite Compagnon de la Libération, la croix étant remise le 5 août 1945 en présence de Georges Bidault. La citation désigne Vassieux comme le village du Vercors qui, grâce au patriotisme de ses habitants, s’est sacrifié pour la cause de la Résistance française en 1944.

Cette distinction est rarissime. Vassieux-en-Vercors est l’une des cinq seules communes françaises décorées de la Croix de la Libération, aux côtés de Paris, Nantes, Grenoble et l’Île de Sein. Un village de plateau de la Drôme rejoint ainsi le cercle très fermé des communes distinguées pour leur rôle dans la Résistance.

Le Mémorial de la Résistance en Vercors

Sur les hauteurs de Vassieux, au col de la Chau, le Mémorial de la Résistance en Vercors est le lieu à ne pas manquer pour saisir l’ampleur de ces événements. Construit en 1994 pour le cinquantenaire de la Libération, il a été inauguré le 21 juillet 1994. Géré par le Parc naturel régional du Vercors, il propose un parcours scénographique fait d’images, de sons, de témoignages, de maquettes et de photographies.

Le parcours mène à un belvédère qui surplombe la plaine de Vassieux, là même où se sont posés les planeurs. Le Mémorial constitue le bâtiment principal du Site national historique de la Résistance en Vercors, auquel sont associés plusieurs sites de mémoire répartis sur le massif. C’est une visite forte, à la fois pédagogique et émouvante, adaptée à un public familial.

La Nécropole nationale et le Musée de la Résistance

Au cœur même du village, deux lieux prolongent le devoir de mémoire. La Nécropole nationale de Vassieux-en-Vercors, créée en 1948 à l’initiative de l’Amicale nationale des Pionniers et Combattants volontaires du Vercors, s’étend sur environ 8 300 m². Elle rassemble 187 tombes individuelles, marquées de croix de ciment blanches, de maquisards et de civils morts pour la France lors des combats de juillet 1944. On y compte notamment environ 86 résistants FFI, une cinquantaine d’habitants de Vassieux et une cinquantaine d’inconnus.

À quelques pas, le Musée de la Résistance de Vassieux-en-Vercors a été créé en 1973 par l’ancien maquisard Joseph La Picirella, qui y rassembla plus de 900 objets, documents et photographies dans une grange aménagée. Devenu Musée départemental de la Résistance du Vercors, propriété du Département de la Drôme, il a été entièrement rénové en 2010. Son parcours couvre le contexte d’avant-guerre, le maquis du Vercors, l’été tragique de 1944, puis la reconstruction et la mémoire.

Prendre le temps de la nature sur le plateau

Après ces visites, le plateau de Vassieux-en-Vercors invite à respirer. Le Vercors est réputé pour ses grands espaces, ses forêts, ses alpages et ses horizons de montagne. Marcher sur ces terres, c’est aussi une manière de comprendre ce qui a été défendu ici : un paysage, une liberté, un mode de vie. Les amateurs de plein air apprécieront les sentiers, l’air pur de la moyenne montagne et le calme du plateau, loin de l’agitation.

Cette alternance entre recueillement et grand air fait de Vassieux une destination à part, où l’on peut consacrer une journée aux lieux de mémoire, puis s’offrir une balade contemplative. Prévoir un séjour de plusieurs jours permet de vivre le Vercors à son rythme, sans se presser, en respectant la profondeur des lieux.

Où dormir : séjournez au Ranch Pow Grayon

Pour prendre le temps de découvrir Vassieux-en-Vercors, ses lieux de mémoire et la nature du plateau, mieux vaut poser ses valises sur place. À Vassieux-en-Vercors même, Karine et Damien vous accueillent au Ranch Pow Grayon, entre roulotte, cabanes et gîte, dans une ambiance chaleureuse au cœur du Vercors. C’est le point de départ idéal pour séjourner au Ranch Pow Grayon, en gîte ou en hébergement insolite, et vivre le plateau autrement, entre mémoire, balades et table d’hôte. Réservez vos dates pour profiter pleinement de votre séjour.