Guide des cabanes du Vercors : refuges libres des hauts plateaux et étape confort au ranch

Traverser les Hauts-Plateaux du Vercors à pied, c’est marcher au coeur de la plus vaste réserve naturelle terrestre de France métropolitaine. La Réserve naturelle nationale des Hauts-Plateaux du Vercors couvre 17 030 hectares, entre 1 050 m et 2 341 m d’altitude, avec le Grand Veymont comme point culminant à 2 341 m. Sur cet immense plateau sans route, les randonneurs comptent sur un réseau de cabanes-abris pour s’abriter et dormir. Depuis Vassieux-en-Vercors, entre le col de Rousset et le col de la Machine, le Ranch Pow Grayon est bien placé pour servir d’étape confortable avant ou après la traversée. Ce guide fait le point sur ces cabanes, leurs règles d’usage et l’équipement à prévoir.

Cabanes non gardées ou cabane confortable ? La différence à connaître

Une cabane non gardée est un abri gratuit, en accès libre, à l’usage de tous et fonctionnant au premier arrivé. On y trouve en général un poêle à bois et des plateformes de couchage à l’étage, mais ni matelas, ni sac de couchage. Le randonneur doit donc apporter tout son couchage et rester totalement autonome. Ces refuges ne peuvent pas être réservés ni monopolisés : on laisse la place propre pour les suivants et on referme volets et portes en partant.

Rien à voir avec les deux cabanes du Ranch Pow Grayon, qui sont des hébergements confortables, chauffés, équipés de vrais lits et réservables à l’avance. La Cabane du trappeur se loue en autonomie ou en demi-pension jusqu’à 6 personnes, toute l’année. Elle dispose d’un point électrique, d’un chauffage par poêle à bois (bois fourni), d’un coin cuisine équipé, d’une réserve d’eau potable, d’un WC sec, de deux lits jumeaux et d’un lit superposé avec couvertures, à partir de 61 euros par personne. La Cabane le Grand Veymont offre les mêmes équipements avec quatre lits simples, jusqu’à 4 personnes, également à partir de 61 euros ; elle n’est pas adaptée aux enfants de moins de 9 ans ni aux personnes à mobilité réduite. Pour un groupe plus nombreux, le gîte d’étape propose 5 chambres, 15 couchages et 1 gîte privatif en demi-pension avec table d’hôte, de 61 à 68 euros par personne. Ces cabanes du ranch ne sont donc pas des cabanes non gardées : ce sont vos points de repos avant ou après les nuits d’autonomie sur le plateau.

Les principales cabanes non gardées des hauts plateaux

Sur la zone réglementée de la Réserve, refuges.info recense une trentaine d’installations, mais beaucoup sont des bergeries d’alpage plutôt que des abris d’accueil. Voici les cabanes les plus utiles aux marcheurs, du nord au sud du plateau.

Cabane de Carrette (1 355 m) : située à l’entrée de la réserve, elle dispose d’un poêle fonctionnel et d’une grande table avec bancs. Cinq places sont prévues pour dormir. Pas d’eau à moins de 100 m ; la Fontaine de Carrette, source temporaire, se trouve à environ 300 m.
Cabane de Pré Peyret (1 600 m) : baraque en pierre au coeur des Hauts-Plateaux, à la jonction des GR91 et GR93, l’axe majeur de traversée sud du massif. Poêle, petite table et environ 15 places. La Fontaine des Endettes se trouve à environ 148 m au sud, mais son débit est variable et peut se tarir en saison sèche. Elle est accessible depuis le col de Rousset par la ligne de crête en moins de 2 heures.
Cabane PNRV des Chaumailloux (1 665 m) : posée sur un vaste plateau avec une vue splendide sur le Mont Aiguille, elle offre un poêle central, une grande table et 19 places de couchage. Un ruisseau au débit fiable, même en plein été, passe à 10 m du refuge. Le feu extérieur y est strictement interdit et la cabane est très fréquentée.

D’autres abris sommaires mais bien entretenus jalonnent le massif, comme la cabane de Font Froide (1 570 m), la cabane de Châtillon (1 758 m) ou le refuge de la Jasse du Play (1 629 m). Tous fonctionnent sur le même principe : poêle à bois, couchage à l’étage, et aucun matelas fourni. Avant de partir, vérifiez toujours l’état et la disponibilité de chaque cabane sur une source à jour comme refuges.info.

Les règles de la Réserve naturelle des Hauts-Plateaux

La Réserve est un espace protégé où quelques règles strictes s’appliquent toute l’année. Les connaître évite les mauvaises surprises et protège un milieu fragile.

Bivouac : autorisé uniquement de 17h à 9h, la tente étant montée le soir et démontée le matin, de préférence aux abords des cabanes-abris.
Feux : les feux extérieurs sont interdits toute l’année. Le feu n’est autorisé que dans les poêles des cabanes.
Chiens : totalement interdits toute l’année, même tenus en laisse.
Cueillette et survol : la cueillette des fleurs et des plantes est interdite ; le survol par drones, parapentes ou planeurs est interdit à moins de 300 m d’altitude.
Déchets : tout doit être remporté, y compris le papier toilette, les lingettes et les bouteilles en verre. Rien ne doit rester dans la nature ni dans les cabanes.
VTT : autorisé uniquement sur trois itinéraires, la Grande Traversée du Vercors VTT balisée, la boucle de la Coinchette et le col de Papavet.

Le règlement complet est consultable sur le site officiel du Parc naturel régional du Vercors. Comme les cabanes peuvent être pleines, il est recommandé de prévoir une tente de secours pour ne jamais se retrouver sans abri.

L’équipement à prévoir pour une nuit en cabane non gardée

La plupart des cabanes n’offrent qu’une table, des bancs, un poêle et parfois quelques ustensiles. Il faut donc arriver totalement autonome. Prévoyez au minimum :

Un bon duvet, un gros duvet étant indispensable en cas de températures négatives.
Un matelas pour l’isolation du sol, car les couchages sont nus.
Un réchaud pour chauffer l’eau et cuisiner.
Une réserve d’eau suffisante : les sources sont rares et aléatoires, plusieurs fontaines ont un débit faible ou nul selon la saison.
Une tente légère en secours, au cas où la cabane visée serait déjà pleine.

Cette autonomie fait tout le sel de la traversée, mais elle demande une préparation sérieuse. Bien organisée, la nuit en cabane devient un souvenir fort au milieu d’un des plus beaux plateaux d’altitude de France.

Faites étape au ranch avant ou après la traversée

Avant de monter sur le plateau ou en redescendant, une vraie nuit au chaud change tout. Le Ranch Pow Grayon, à Vassieux-en-Vercors, se situe entre le col de Rousset et le col de la Machine ; le col de Rousset est l’une des portes sud d’accès aux Hauts-Plateaux. Vous pouvez y dormir dans La Cabane du trappeur ou La Cabane le Grand Veymont, ou profiter du confort du gîte d’étape avec sa table d’hôte et ses produits du terroir. De quoi partir reposé et bien nourri, ou récupérer après plusieurs jours d’autonomie. Pour préparer votre séjour, il suffit de réserver votre étape au ranch.